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Cinco provas depois, a última das quais em Vale do Lobo, o circuito masculino de veteranos conheceu um novo vencedor: Michael Stich.
O alemão obteve, em Graz, apenas o seu segundo triunfo em eventos do Black Rock Tour of Champions -o outro foi justamente em Vale do Lobo, em 2003-, derrotando Cédric Pioline, na final, por 6-2, 4-6 e 10-7. No entanto, como o próprio viria a reconhecer, foi a vitória sobre o favorito da casa, Thomas Muster, que o catapultou para mais altos voos. "Senti-me morto após aquele encontro com o Thomas [Muster], mas ganhei e foi tudo o que precisava", revelou Stich.
Quanto a Sergi Bruguera, líder incontestado do ranking do circuito de veteranos, o espanhol sentiu, pela primeira vez, o amargo sabor da derrota. E logo por duas vezes e logo em terra batida. Frente a Goran Ivanisevic, especialista em superfícies mais rápidas, não teve argumentos e perdeu por claros 6-4 e 6-1; já contra Cédric Pioline, fez um pouco melhor, mas os parciais da vitória do gaulês (6-3 e 6-4) também não deixam dúvidas. Ainda assim, Bruguera continua na liderança da hierarquia do Black Rock Tour of Champions, dispondo agora de 890 pontos de vantagem (1680 contra 790) sobre Cédric Pioline, que ascendeu à segunda posição, por troca com Thomas Muster, terceiro em Graz.
A próxima prova, a sétima do ano, realiza-se em Setembro, de 20 a 23, em Paris.
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Resumo Muster vs Stich (de fazer inveja a muitos profissionais do circuito)
Com as vitórias ontem averbadas, o espanhol Sergi Bruguera e o brasileiro Fernando Meligeni garantiram direito à disputa pelo título nesta 5ª edição do Vale do Lobo Grand Champions. No jogo de atribuição dos 3º e 4º lugares estarão o austríaco Thomas Muster e o francês Cédric Pioline.
Nos jogos de ontem, para além da já noticiada derrota de Nuno Marques frente a Pioline, Sergi Bruguera cumpriu com o previsto e manteve a invencibilidade neste circuito de veteranos, derrotando Anders Jarryd, por claros 6-1 e 7-5, isto no grupo "Caixa Geral de Depósitos". No outro grupo, tudo permanecia em aberto, com todos os jogadores em igualdade de vitórias à entrada da jornada final. A meio da tarde, Thomas Muster garantiu um lugar no playoff, à custa da vitória sobre Andrés Gómez (6-3, 2-6 e 10-7) e terminou com qualquer esperança de Bjorn Borg em atingir a final, neste seu regresso ao activo. De todas as maneiras, Borg tão-pouco foi capaz de vencer Meligeni (3-6 e 4-6), que, assim, garantiu presença na final, atirando Muster para o encontro dos 3º e 4º, por força da sua vitória sobre o austríaco no primeiro dia do torneio.
Assim, a partir das 18:30h, Muster e Pioline lutarão pelo lugar mais baixo do pódio, enquanto Bruguera e Meligeni tentarão arrebatar o troféu, num jogo agendado para as 22h, com transmissão directa a cargo da RTPN. São as últimas raquetadas neste Vale do Lobo Grand Champions, que muito espectáculo tem oferecido aos amantes da modalidade.
Quase três dias de Vale do Lobo Grand Champions e o balanço dificilmente poderia ser mais positivo. Bom tempo, bom ténis, muita diversão e, até mesmo, emoção. Sim, porque nem todos levam isto a brincar, como acontece com o austríaco Thomas Muster. O primeiro a afirmá-lo foi Sergi Bruguera, que disse jogar "sempre para ganhar", mas também Bjorn Borg afirmou ser "uma óptima sensação, a de voltar a vencer" e Nuno Marques provou que está aqui para exibir todo o seu potencial, sem alinhar em grandes brincadeiras.
Em matéria de resultados, no que diz respeito ao grupo "Vale do Lobo", que inclui três canhotos (Gómez, Meligeni e Muster) e apenas um dextro (Borg), há que dizer que se mantém tudo em aberto, pois todos os jogadores averbaram uma vitória e uma derrota. Na jornada inaugural, Bjorn Borg regressou ao activo, sob o olhar de largas centenas no complexo de ténis de Vale do Lobo e de milhões espalhados por todo o mundo, vencendo o equatoriano Andrés Gomez, por 6-7(4-7), 6-3 e 10-8. No outro jogo do grupo, Fernando Meligeni, o "Fininho", bateu Thomas Muster por fáceis 6-3 e 6-4. No entanto, o mesmo Meligeni viria perder, de forma algo surpreendente, com Gómez (6-2, 3-6 e 10-3), na segunda jornada, facto que, alheado à derrota de Borg contra Muster (6-4, 3-6 e 10-7) deixa tudo em aberto para os últimos encontros do grupo, a disputar hoje.
Já no grupo "Caixa Geral de Depósitos", as contas estão bem mais favoráveis a Sergi Bruguera. O espanhol venceu dois jogos (frente a Nuno Marques e a Cédric Pioline) e até pode nem precisar de derrotar o sueco Anders Jarryd (que perdeu com Pioline, mas ganhou a Marques) para ser primeiro do grupo. Já Jarryd precisará de ganhar para continuar a alimentar a possibilidade de avançar para a final ou para o jogo dos 3º e 4º classificados, uma vez que, já hoje, Nuno Marques perdeu com Cédric Pioline, dizendo adeus à prova sem qualquer vitória e deixando o gaulês em boa posição.
O jogo Borg-Meligeni merecerá honras de transmissão televisiva, às 22h, na RTPN, enquanto a partida entre Bruguera e Jarryd será retransmitida, amanhã, pelas 13h, no mesmo canal. A não perder.
Ficou, esta quinta-feira, completo o quadro dos jogadores que participarão na próxima edição do Vale do Lobo Grand Champions, torneio integrado no circuito mundial de veteranos a disputar entre os próximos dias 7 e 10 de Agosto, em Portugal.
E a grande revelação de última hora foi a contratação de Bjorn Borg, o grande campeão sueco, finalista da primeira edição do torneio, em 2001, que já não compete desde Novembro de 2002 neste circuito mundial de veteranos. É, por isso, aguardada com grande expectativa a presença de "Ice" Borg nos courts de Vale do Lobo, ele que foi uma aposta pessoal do director do torneio, Pedro Frazão. "O regresso dele ao Vale do Lobo Grand Champions - Caixa Geral de Depósitos vai ser muito interessante, não só porque ele foi o 'padrinho' da primeira edição do nosso torneio, mas também porque todos o reconhecemos como o maior ídolo da história do ténis", atestou Frazão, que se mostrou igualmente satisfeito com o elenco deste ano.
Para além de Borg, marcarão presença no Algarve outras ex-estrelas do circuito mundial ATP, entre as quais os já anunciados Goran Ivanisevic, Thomas Muster e Fernando Meligeni e ainda Andrés Gómez, Henri Leconte e Sergi Bruguera (actual líder do ranking de veteranos), ficando a representação portuguesa a cargo de Nuno Marques, o melhor tenista português de todos os tempos, que acrescenta sempre uma nota de espectacularidade ao torneio, devido ao seu estilo de jogo muito ofensivo. Realce, então, para o facto de serem 5 os canhotos da próxima edição. Por um lado poderá ser bom, uma vez que são tidos como jogadores, por regra, talentosos e todos os que actuarão em Agosto se enquadram nesse perfil, talvez à excepção de Thomas Muster, um jogador típico de terra batida, muito mais batalhador.
A grande ausência é mesmo Marcelo Rios, o vencedor da edição passada. O chileno ainda não competiu esta época, parecendo ter perdido a motivação para fazê-lo, tal foi o "à vontade" com que dominou o circuito mundial de veteranos em 2006 (perdeu apenas com Paul Haarhaus, em duas ocasiões). No entanto, mesmo sem Rios, outro canhoto hiper-talentoso, a próxima edição do Vale do Lobo promete muita emoção e espectacularidade, bem ao gosto dos fãs do circuito mundial de veteranos.
Ivanisevic Muster
Depois de confirmada a presença do croata Goran Ivanisevic, vencedor de Wimbledon'01, no torneio Vale do Lobo Grand Champions, integrado no circuito mundial de veteranos, foi a vez do austríaco Thomas Muster, antigo campeão do Estoril Open (1995 e 1996) e de Roland Garros'95, confirmar a presença no prestigiado torneio português, que terá lugar de 7 a 10 de Agosto de 2007.
Ao que parece, também o brasileiro Fernando Meligeni, antigo semi-finalista de Roland Garros, marcará presença em Vale do Lobo. Isto porque, embora tal não tenha sido oficialmente anunciado, o jogador ter-se-á "descaído" e revelou o facto no seu site antes do tempo. A confirmar-se, é seguramente uma mais-vaia para o torneio, por ser um jogador talentoso e extremamente extrovertido, em suma, um verdadeiro espectáculo dentro do espectáculo.
Note-se também que, assim sendo, aumentaria para três (em três) o leque de canhotos a participar num torneio que, já no ano transacto, contou com Muster, Nuno Marques e Marcelo Rios, todos eles esquerdinos.
O espanhol Sergi Bruguera, antigo bi-campeão de Roland Garros e medalha de prata nos Jogos Olímpicos Atlanta'96, tem feito jus à sua fama de dominador em courts de terra batida e completou, em Hamburgo, o hat-trick no que a torneio disputados no po-de-tijolo diz respeito. Depois das conquistas em Barcelona (derrotou o seu compatriota Jordi Arrese na final) e em Roma (o sul-africano Wayne Ferreira foi a vítima), ontem despachou o austríaco Thomas Muster, também ele vencedor em Roland Garros, com parciais de 6-1 e 6-4 e instalou-se, confortavelmente, na primeira posição do ranking do BlackRock Tour of Champions, competição destinada a antigas lendas do ténis mundial masculino.
O próximo evento terá lugar no nosso país, no Algarve, entre os próximos dias 7 e 10 de Agosto. Uma boa oportunidade para ver jogar ao vivo algumas das mais emblemáticas figuras do circuito da(s) última(s) década(s).