Mundo do Ténis

Foi há uma semana, na altura sem o devido destaque, que Michelle Brito, inserida na equipa dos Sacramento Capitals, conquistou o título na World Team Tennis 2007, a importante competição por equipas realizada nos EUA. Com apenas 14 anos (e meio), no ano de estreia, a portuguesa exibiu-se a um excelente nível, ombreando com alguns dos bons nomes do circuito feminino da actualidade e do passado e conseguindo importantes vitórias, em singulares e, sobretudo, em pares, ao lado da russa Elena Likhovtseva.

Depois de terminarem a fase regular na segunda posição da conferência oeste, atrás dos Springfield Lasers, os Caps garantiram o apuramento para os playoff finais, a realizar precisamente em Sacramento. A essa fase chegaram, igualmente, os New York Buzz e os Philadelphia Freedoms, dois primeiros da conferência este, bem como os já referenciados Springfiled Lasers.

No jogo das meias-finais, os Sacramento Capitals repetiram a vitória que haviam alcançado quatro dias antes face aos Lasers, desta feita por 23-17 e avançaram para a final, a disputar frente aos New York Buzz, vencedores da outra meia-final.

No jogo do título, os Caps, actuando perante o seu público, assinaram um exibição fantástica e impuseram-se por 24-20, na final mais pontuada da história. Com efeito, o parcial mais desnivelado foi um 5-3, o que demonstra bem o equilíbrio entre as duas formações. Michelle Brito esteve em bom nível, actuando na variante de pares e assinando uma vitória tangencial, ao lado da sua parceira de sempre.

Para o ano haverá mais e os responsáveis pela equipa de Sacramento já fizeram questão de dizer que esperam poder contar com Michelle Brito nas suas fileiras para o ataque ao sétimo título da história dos Capitals na World Team Tennis.

Dados sobre Michelle Brito

- Tornou-se, aos 14 anos e meio, na mais jovem participante da história da WTT.

- Disputou 11 encontros de pares e 3 encontros completos de singulares (e ainda alguns jogos em duas outras partidas). Em pares venceu 9 deles, todos ao lado de Likhovtseva, perdendo apenas dois; em singulares averbou duas vitórias contra apenas uma derrota.

- Desde que se juntou à equipa, a tempo da quarta jornada da prova, os Sacramento Capitals apenas perderam um dos 13 embates disputados. Até à data, haviam averbado duas derrotas e apenas uma vitória.

- Perdeu a luta pelo prémio de rookie do ano para a americana Jarmila Gajdosova, mas andou nas bocas do mundo durante o evento, sucedendo-se os artigos acerca desta menina-prodígio (ver artigo Bollettieri).

Dados finais da WTT

- Constituição das equipas presentes na competição

- Classificações finais da fase regular e resultados do playoff

- Quadro de vencedores

Necessitavam da vitória e foi o que conseguiram. Os Sacramento Capitals não fraquejaram no jogo decisivo da conferência oeste e venceram fora os Kansas City Explorers, por 21-17, segurando o segundo posto final da conferência, que garante acesso aos playoff da WTT.

Michelle Brito regressou, ao lado de Likhovtseva, às vitórias nesta competição por equipas, derrotando o par Corina Morariu / Jarmila Gajdosova, por 5-3, o que significa que terminou esta fase regular com uma saldo de sete vitórias contra duas derrotas em pares e duas vitórias e uma derrota (excluindo os desaires a meias com Likhovtseva) em singulares. Nada mau para uma estreante e mais nova competidora nesta edição da WTT.

Amanhã (madrugada portuguesa), os Sacramento Capitals voltam a jogar com os Springfield Lasers, na "terra dos Simpsons", na tentativa de repetir a vitória que obtiveram há três dias atrás. Caso o consigam, atingem a primeira final nos últimos 5 anos -perderam nas meias-finais em 2005 e 2006-, numa competição que venceram em 5 ocasiões (1997, 1998, 1999, 2000 e 2002).

Ao fim de 9 embates, os Sacramento Capitals averbaram a primeira derrota desde a chegada de Michelle Brito à equipa. Frente aos Philadelphia Freedoms (actuais detentores do título), a jogar em casa, os Caps foram incapazes de manter a distância para os Kansas City Explorers, perdendo por 23-17 e comprometendo as aspirações a uma presença nos playoff finais. Michelle Brito voltou a participar na contenda de pares, novamente ao lado de Likhovtseva, mas perdeu, pela primeira vez, por 5-2. Isto na jornada de ontem.

Já hoje, os Capitals regressaram às vitórias e logo contra os líderes da divisão, os Springfield Lasers. A jogar em casa, os invictos Lasers perderam por claros 22-17, tendo Michelle Brito, ao lado de Likhovtseva, participado na única derrota dos Caps. Jogando contra Tamarine Tanasugarn e Andreea Vanc, a dupla luso-russa perdeu, novamente por 5-2, mas a derrota não teve consequências de maior para a equipa.

Amanhã (madrugada portuguesa), os Sacramento Capitals jogam o embate do tudo ou nada, frente aos Kansas City Explorers. Em caso de vitória, avançam para as meias-finais da prova, mas caso percam, ficam em igualdade pontual com os Explorers e aí estarão em desvantagem, dado que venceram o primeiro embate, em casa, por apenas um ponto de diferença. No entanto, dado que os playoff se disputam em Sacramento, casa dos Capitals, terão direito a um wild card (convite), caso este cenário se verifique.